(L'inventore della plastica)
Natta, Giulio (Imperia 1903 - Bergamo 1979), chimico italiano. Dopo aver studiato matematica all'Università di Genova, passò al corso di laurea in ingegneria chimica del Politecnico di Milano. Nel 1933 fu nominato professore di chimica all'Università di Pavia, nel 1935 direttore dell'Istituto di chimica fisica di Roma e due anni dopo professore di chimica all'Università di Torino. Nel 1938 divenne professore e direttore dell'Istituto di chimica industriale di Milano, dove rimase sino al pensionamento, avvenuto nel 1973. Quando iniziò il lavoro presso l'Istituto si occupò dello studio della produzione della gomma sintetica per il governo italiano, ma divenne ben presto noto per aver approfondito le ricerche di Karl Ziegler sulla produzione dei polimeri da idrocarburi mediante catalizzatori metallo-organici. Ziegler trasformò l'etilene in polietilene mediante un processo a bassa pressione; il 'processo di Natta' consentì di produrre il polipropilene 'isotattico' (il termine indica che tutti i gruppi metile sono disposti nella stessa direzione lungo la catena dei polimeri, che per questo motivo vengono anche chiamati 'stereoregolari'). Questi polimeri acquisirono un'importanza commerciale notevole in virtù della loro elevata temperatura di fusione e della loro resistenza, furono commercializzati dalla "Montecatini"con il nome di "Moplen"e"Meraclon".Era cosi iniziata l'era della plastica. Nel 1963 Natta condivise con Ziegler il premio Nobel per la chimica.
marco buonarroti
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